130、无责任番外一
正思索玉戒的大臣猛地愣住了。
定国公手上的那枚玉戒，不论是形状还是色泽,都跟陛下的一模一样啊！
这枚玉戒，定国公一戴就是很多年，谁不知道定国公尤为宝贝，除了打仗，从未摘下来过？
众人：？？？
定国公疯了？
就算陛下想戴戒指了，也不会选一枚跟定国公一模一样的。
毕竟皇帝能和别人用同样的物件吗？
这戒指陛下以前好像从来没戴过啊。
而且看着特别眼熟。
没等这人想明白，霍延忽然出列道：“陛下，微臣请辞天下兵马大元帅一职！”
楼喻宣布退位诏书那天,不少朝臣都眼含热泪,心里颇不得劲，一个劲地请求楼喻继续当这个皇帝。
但楼喻心意已决，任谁劝都不听。
至于极少数思想顽固的人,楼茝理都不理。
更何况,楼喻虽已退位，但他还是太上皇，他的权势和影响力并没有因此而消散。
虽说四十五岁还算壮年,但他在位二十五年，每天醒来都有一大堆政务等着他处理，几乎没有休息的时候。
他想趁着还有精力,多出去走一走看一看。
谁敢忤逆他的决定？
他转动着无名指上的玉戒，温和笑道：“诸位都不必再劝，待荣乐登基，还请诸位尽心辅佐，让咱们大盛更加安定昌明。”
但也有前排的官员眼力不俗,一不小心就看到了楼喻手上的玉戒。
“臣等遵旨！”
不少朝臣打心眼里尊敬崇拜楼喻,闻言已经泪洒衣襟，哽咽难言。
这些年楼茝威望渐高,即便没有楼喻的保驾护航,她也能胜任继承人一职，出色处理朝政。
朝中官员深知反对无望,且毫无意义,便都接受她继承皇位。
可是，这两枚戒指就大喇喇地在他眼前晃动，让他怎能不多想？
思及这么多年来，陛下不立后纳妃，定国公也不娶妻纳妾，再看这两枚玉戒，他觉得自己好像发现了什么不得了的大事！
还没等他理个明白，继霍延之后，杨广怀也开始请辞。
紧接着，楼荃、魏思、林大井等人也相继效仿。
众臣：你们这么搞，我们很有压力啊。
范玉笙正要开口，却听楼喻道：“范相就不必请辞了，大家都致仕不干了，朝堂可不能再离了你，你就再辛苦几年，如何？”
范玉笙：“……”
他暗叹一声，恭敬又不舍道：“臣遵令。”
老人致仕，就给新人留下了空位。
这些年来，支持楼茝的大臣也不在少数，等楼荃他们退下来，楼茝就可以提拔支持自己的官员。
这并非是楼茝结党营私，支持她的臣子基本都是支持改革的，楼茝不用这些人，难道还去提拔反对改革的吗？
而且这些支持楼茝的官员，大多都对楼喻极为尊崇。楼茝的革新理念与楼喻一脉相承，这些人肯定会兢兢业业辅佐她，继续深入推进改革。
皇帝和多位大臣同时离开朝堂，结结实实引发一番震动。
好在人才培养到位，能够接任的人有不少，朝政依旧可以正常运转。
退朝之后，范玉笙踏出广德殿，仰首望去，天高云淡，鸿雁南飞。
秋日甚是寂寥啊。
“范相，请留步。”
说话之人算是范玉笙的门生，也是他培养起来的改革人才。
“什么事？”
门生神神秘秘凑近他，低声道：“范相，下官方才看到陛下戴着玉戒，款式与定国公别无二致，这是不是有些不合规矩？”
范玉笙默默看他片刻，叹道：“你以为只有你看到了？”
门生茫然：“啊？”
“殿中多的是比你眼尖的人，你参与朝会时间尚浅，有些事看到就忘了，日后不可再提。”范玉笙告诫他。
门生：“……”
所以说，陛下和定国公是真的？！
更令人震惊的是，按照范相的意思，朝堂上有不少人都知道？！
他喃喃道：“可陛下以前从没戴过那个戒指。”
范玉笙道：“那是给咱们留点面子。”
否则一个个的要是想不开触柱死谏该如何收场？
楼喻给朝臣面子，朝臣也就装作不知道，也给楼喻和霍延面子。
“……”
昭庆二十五年九月初九，楼茝正式登基为帝，为表延续兄长意志，定年号为证德。
意为将楼喻的仁德之治继续实践下去。
参加完登基大典，楼喻立刻回到养心殿，迅速脱掉龙袍，换上早已准备好的低调常服，拉着同样换好常服的霍延，急急忙忙道：“走走走，咱们现在就出宫！”
他已经憋了二十五年，半刻都不想继续待在这宫里。
霍延眉眼皆是笑意，“嗯，快要过冬了，咱们先去南方走一趟？”
“好啊！”
两人一同出了承天门。
冯二笔早已备好车驾和细软候在宫门外，除他之外，还有楼荃、杨广怀、魏思、李树等人眼巴巴地看着楼喻。
楼喻：“……”
他只想跟霍延过一下二人世界，怎么一下子多出这么多人？
“阿弟，我也想看看各地的风土人情，能不能顺便做个伴？”楼荃微笑道。
“陛下，臣亦向往名山大川。”杨广怀笑眯眯道。
魏思目露恳求：“爷，奴一辈子都想跟着您，奴可以为您端茶倒水，捶肩捏背，其他时候保证绝对不打扰到您！”
“爷，属下跟着您大半辈子了，您这一走，属下心里头发慌，不知道该做什么，您就让属下跟着您吧。”李树可怜巴巴道。
楼喻无奈失笑，这一个个的，可真会卖惨。
他问：“那是不是还得配些护卫？”
其实他已经调动护卫暗中随行了，这么问只是调侃。
冯二笔小声道：“这样确实安全一些。”
“咱们是低调出门，排场那么大，还怎么玩个痛快？”楼喻道，“既然你们都想去，那就一起吧，不过路上的车马和费用得你们自己准备。”
几人喜出望外。
楼喻牵住霍延的手上了马车，叹笑道：“其实人多点也热闹些，对不对？”
“嗯，确实热闹些。”霍延低声问，“真的不告诉阿茝和阿固？”
“我给他们留了信，不想看到离别的场面。”
楼喻惬意地躺在车内软榻上，透过玻璃窗欣赏外头的风景。
霍延宠溺凝望着他，轻声轻气道：“我倒是觉得，以阿茝的聪明，不会不知道。”
“知道了就知道了，她不来，不正是说明猜中我的心思了么。”楼喻洒脱一笑。
马车平稳驶出京城。
自京陇官道修建后，从京城到南边要便利许多，他们沿途会历经不少州县。
京城附近官道上人来人往，且大多非富即贵，楼喻他们一行人并未引人注意。
李树和魏思骑着马开道，后头跟着三辆马车，为首的是楼喻和霍延的马车，再后面，便是楼荃和杨广怀。
冯二笔自然是坐在头车的前室，听候楼喻吩咐。
官道两旁，枯叶落了一地。
楼喻闲下来又觉得无聊，遂将杨广怀他们叫来一起玩牌。
牌是楼喻根据现代扑克牌做出来的，已经在大盛风靡十年了。
大家都熟知规则。
抛开一切政务后，楼喻只觉得整个世界都清朗明亮许多。
想他一个咸鱼富二代，硬生生搞了三十多年事业，怎么可能不憋得慌？
众人一路吃喝玩乐，半个月后，抵达溧州。
溧州是一个名不见经传的州府，不像庆州、沧州、占州等是全国闻名的大城市，跟这些州府比，它显得格外平平无奇。
楼喻在奏疏上都很少看到它。
马车行至溧州城，被守卫拦下。
按照寻常，只要楼喻他们交上路引便可入城，可守卫随意扫了几眼，发现他们只是桐州来的普通商户，便问：“一共几个人？”
李树牵着马回道：“十个人。”
这是连车夫一起算上了。
他当了二十多年的禁卫军统领，周身自带一股威严，同为行伍之人，守卫却好似没察觉出来，继续盘问。
“几男几女？”
李树皱眉：“九男一女。”
守卫吊儿郎当问：“进城做什么？”
这时魏思开口道：“咱们是去陇州走亲戚，路过此地。”
“这样啊，”守卫耷拉着眼皮，“每人缴纳五十文才能进城。”
说完又亲自行至马车外，颐指气使道：“都下来，我得数数人数对不对得上。”
楼喻几人正在车内玩牌，听到这命令，不由全都愣住了。
车窗全用帘子遮住，他们看不到外头的情景。
冯二笔问：“爷，奴怎么觉得这溧州守卫有些欺负人啊。”
车外李树眉头皱得更紧：“我们从桐州一路走到这儿，进城都不需要交钱，怎么到了溧州要交钱，这是哪门子道理？”
而且奇怪的是，这守卫就逮着他们薅钱，其余不少过路的都只需要交上路引就能入城。
守卫轻蔑道：“到了溧州城就得守溧州城的规矩，不交钱不准进城。”
魏思肃目问：“这交钱的规矩是谁定的？若是朝廷规定的，我二话不说立刻交钱！”
“既然交不出来，那就滚一边去，别在这挡道。”守卫挥苍蝇似的要赶他们走。
李树气得差点直接揍上去。
“李树，交钱。”楼喻的声音传出马车，语调很平淡。
守卫闻言，露出果然如此的眼神。
“这不就行了吗？废那么多话干嘛。车上的人，麻烦都下来数数人头。”
几息之后，车门开启，楼喻几人慢条斯理地下了车。
守卫：“……”
这帮人长得可真好看！
虽然楼喻几人年纪不轻了，可他们保养到位，气质脱俗，都是难得一见的俊男美女，根本看不出年龄。
冯二笔上前挡住他的目光。
“数好了，能进城了吗？”
守卫扯扯嘴角，指指后头两辆车：“那些还没检查。”
“后面没人。”李树板着脸道。
后面两辆没拉帘子，透过玻璃窗便可看到里面的情景，确实不见人影。
守卫便没继续检查，说道：“每辆马车进城需要交一百文。”
楼喻：“……”
这是看他们好欺负，故意提高价码？
外地来的商户，无根无基，无权无势，可不就是好欺负。
他垂眸吩咐李树：“交。”
李树强忍不爽，掏出几张票子塞到守卫手里，粗声粗气道：“这下可以进城了吧！”
守卫数着票子点点头，“进吧。”
车队入了溧州城，往城中一处小院驶去。
这是冯三墨提前打点好的。
众人抵达小院休整。
杨广怀抬头看看天空，感慨一句：“天有些黑了。”
“的确是黑了。”楼喻冷笑一声，“进城乱收费这种事，怎么朝中一点风声都没听见？”
难道就没有一个人告到官府？
霍延亲自倒了盏温茶递到他唇边：“为蠹虫生气不值得，消消火。”
楼喻知道这个理儿。
可明显那守卫收钱的行径相当熟练，说明这种事存在已久，而他当政期间却丝毫不知。
实在叫人火大。
他就着霍延的手喝了一口，其他人权当没看见。
魏思道：“如果奴没记错，溧州知府姓郑，与吏部郑尚书是同宗。”
“呵。”
前几年薛齐因病致仕，吏部尚书一职便由姓郑的接替，恰逢楼喻在那几年慢慢放权，竟没能发现朝中还藏着这样的蛀虫。
暗部虽然是楼喻的耳目，但基本都是探查各地影响较大的灾祸，像城门收费这种事，根本就入不了楼喻的耳。
而且，从方才那守卫的言行可以看出，他一般只针对外地来的无权无势的寻常百姓。
商户首当其冲。
因为商户手中有钱，其余农民、工人之类的，都没有商户钱多。
而外地商户们位卑言轻，尤其是行商们，或许早就经历过不少类似的事情，便只想着花钱消灾，不敢跟官府告状。
商户们不告状，其余未受欺压的人也不会出头，这事儿自然就轻轻松松遮掩过去。
本就不是众所周知的事情，再加知府权势大，朝中有人罩着，楼喻自然听不到半点风声。
若非亲自走这一遭，谁能知道？
楼荃皱眉道：“想必同咱们一样受欺压的外地商户不在少数。”
“三墨已经去调查了，咱们先用膳，等调查结果出来再说。”楼喻笑了笑，“这几日，咱们就在这溧州城好好逛一逛。”
众人自然听从。
城门落钥后，那守卫揣着钱径直入了郑宅。
他大摇大摆地走进书房，看到郑知府的时候，笑嘻嘻道：“舅舅。”
“嗯，听说你今日又从外地商户身上弄了不少钱？”郑知府冷冷道，“平时就罢了，这段时日先别搞了。”
守卫不解：“为什么？”
郑知府说道：“新皇登基，各地管得都比较严，你这点小爱好就先消停消停，以防被人抓到把柄。”
“怕什么，不是还有尚书大人嘛。”
“你懂什么？！”郑知府拧眉，“反正这段时日你都得给我老老实实的，别整幺蛾子！”
守卫：“……我知道了。”
暗部启用耳目后，郑宅的事情便事无巨细传到楼喻耳中。
“那人叫钱辉，是郑曜的亲外甥，三年前父母双亡，前来投奔郑曜，城门守卫的职务也是郑曜替他安排的。”冯三墨汇报道。
楼喻挑眉：“既然是郑曜的亲外甥，那应该不缺钱，怎会做出此等行径？”
“有些人，就喜欢做那些欺男霸女的恶行，不是因为缺钱，而是为了寻找乐子。”杨广怀悠悠道。
魏思赞同点头。
“经调查，钱辉确实有此爱好。”冯三墨道。
楼喻眸色幽深：“那么，你们认为，钱辉抢劫的钱，是全都进了自己的腰包，还是郑曜也有份？”
如果郑曜也从中牟利，那罪过可就大了。
霍延淡淡道：“试试就知道了。”
“怎么试？”楼喻饶有兴致问道。
霍延笑了下：“老百姓受到欺压，自然应该向官府告状，端看郑曜如何断案了。”
钱辉在城门口的行径，与抢劫几乎无异。
一般而言，抢劫罪是重罪，加上抢劫数额较大，完全可以从重处罚。
杨广怀抚掌赞道：“是个好主意，那么，该让谁去当这个苦主？”
众人便都看向李树。
李树：“……”
他抹了把脸，“爷请吩咐。”
楼喻笑道：“诉状便由杨先生写罢。”
杨广怀领命写好诉状，郑重交给李树。
“辛苦李统领了。”
李树哭笑不得：“这诉状就算交过去，郑曜也可能不受理啊。”
“没关系，反正咱们还要在溧州待上几日，你多跑几次。”楼喻微笑道。
李树心中一抖，爷这是又要整人了！
翌日，楼喻几人在溧州城里闲逛。
这里虽远比不上京城繁华，但街道左右商铺林立，倒也算得上热闹。
忽略掉钱辉的事，这个郑曜能将溧州治理成这样，可见是有些能耐的。
只可惜，能耐用错了地方。
楼喻停在一菜农的摊子前，蹲下来仔细挑选。
霍延站在他身后，替他挡住街上行人的无意冲撞。
菜农肤色黝黑，一脸褶子，但面容不见愁苦，双目带着笑意。
“我这都是今早刚收上来的，新鲜着呢，郎君要不要买一些？”
楼喻笑问：“老丈一大早挑着菜来城里卖，很辛苦吧？”
“辛苦啥，就一些菜而已，不重的。”菜农憨厚道，“以前日子可比现在苦多了，朝廷前两年还减了税，咱农民的日子越来越好，这不秋收刚过没多久，我闲着没事干，挑点菜来卖嘛。”
他看楼喻几人相貌不俗，便想着跟这样的贵人多说上几句，显得唠叨了些。
冯二笔在一旁骄傲道：“那是，这些年，咱大盛百姓的日子越过越红火了。”
这些可都是爷的功劳呢！
菜农频频点头，笑得见牙不见眼。
楼喻笑了笑，又问：“那你一大早进城卖菜，要不要交入城费？”
“入城费？”菜农摆摆手，“没交过这些。”
楼喻心道，这钱辉还是相当狡猾的，不收本地百姓的钱，多将主意打在外地行商头上，这样也不容易闹出动静。
估计李树那纸诉状交上去也无用。
果不其然，待楼喻他们回到小院，便看到李树满脸郁闷地候在院中。
“爷，官府的人说我在污蔑守卫，要是下次再敢去，就以诬告罪抓我坐牢。”
楼喻挑眉，不由看向霍延：“这套路，似曾相识啊。”
霍延弯唇：“那就委屈李统领先走一趟大牢了。”
李树：“……”
没想到，出来旅个游，还得坐趟牢。
翌日，李树拿着新的诉状前去府衙，却未被抓进大牢，只是被衙差轰走。
郑曜散衙后，叫来钱辉，劈头盖脸斥责道：“连续两日都被人告到衙门，你不要脸，我还要脸！看你干的好事！”
“舅舅息怒。”钱辉连忙安抚道，“不就是个寻常的商户，您若是烦了，直接抓进大牢里，他们肯定就不敢再闹事。”
“你懂什么！”郑曜眼底生怒，“新皇登基后整顿吏治，在这档口你是巴不得别人揪不到我的把柄？”
钱辉笑道：“我的好舅舅啊，您可是溧州的知府大人，说句大不敬的话，在这溧州城，您就是土皇帝，谁敢揪您小辫儿？”
“不怕一万，就怕万一。”郑曜实在不放心他，交待道，“这几日你就待在府中，不要再去城门了。”
“舅舅，您这是要憋死我啊！”钱辉央求道，“我不去城门，就在城里头逛逛，保证不闹事儿，可行？”
他已经打听到那伙人的落脚处，那群贱民竟敢去府衙告状，他定要给他们些颜色瞧瞧！
第三日，李树再去府衙告状，依旧被衙差轰出老远。
楼喻几人则将溧州城逛了个遍，也问出很多隐藏信息。
“阿姐，依照溧州府百姓的收成，溧州每年的赋税应有多少？”
楼荃记得很清楚：“溧州府衙上报的赋税比咱们估算的至少要低上两成。”
楼喻笑着击掌：“实在有趣。”
“不是你的错。”霍延立刻安抚。
他知道楼喻是在自责。
杨广怀也道：“溧州谎报税收，此事干系甚大，他们定然做得极为隐秘，您心向光明，又如何看得见暗处的蝇虫？”
楼喻笑道：“荣乐登基后第一件事就是整顿吏治，确实颇有远见。大盛发展这些年，不知养出了多少汲汲营营的蠹虫。”
“阿喻打算怎么做？”霍延问。
楼喻道：“李树三次告状，郑曜却忍着没拿他入狱，可见郑曜心存忌惮，尚有几分理智。”
有弱点、有理智的人好对付。
他调侃道：“眼下只有你这个定国公的名头好用了。”
霍延扬唇，“都听你的。”
话音刚落，冯三墨忽然前来禀报。
“爷，钱辉带着一群地痞无赖来了。”
楼喻：“……”
这是上赶着送菜？
杨广怀不由望天感慨：“天又要黑了。”
“是否让暗卫赶走他们？”冯三墨问。
楼喻笑眯眯道：“捉了贼首，给那些无赖一个教训便可。”
“爷，我去将那钱辉绑来！”李树捋起袖子，粗声粗气道。
楼喻颔首：“小心别打死了。”
“好嘞！”
楼喻是只想着游山玩水的，但可惜碰上了这些糟心事儿。
有李树和暗卫在，那群地痞无赖毫无还手之力，一个个屁滚尿流，慌忙作鸟兽散。
唯有钱辉被李树捶倒在地。
他已鼻青脸肿，整个人被李树踩在地上，浑身疼得厉害。
“你敢打我！你知道我是谁吗？还不赶紧将老子放了，要不然你们走不出溧州城！”
纵使再狼狈，他也不忘叫嚣。
李树嘿嘿一笑：“叫老子一声祖宗，老子就放了你。”
“放你娘的——啊啊啊啊啊——”
狠话没说完，惨叫就冲破天际。
楼喻在院中听到，摇首叹息道：“把人带进来吧，别惊扰了四邻。”
李树将人拖进来，掼到地上，钱辉哀嚎几声，疼得眼泪都流出来了。
冯二笔忙去关上院门。
“你们想干什么！知道我是谁吗？还不快放了我！”
李树一脚踩上去，“再叫嚣老子废了你的腿！”
钱辉目露凶光，恨不得将他们撕碎，但人在屋檐下，不得不闭嘴。
“他那日抢了咱们多少钱？把他钱袋打开，如数拿回来。”楼喻吩咐。
钱辉雇人找茬，身上肯定带了足够的钱。
果然，李树从他怀里掏出一个鼓囊囊的钱袋，里头装着一些纸币和零碎的铜板。
他拿回被抢的钱，钱袋扔还过去，正好砸到钱辉脸上，里头的铜板撞得钱辉又是一声痛叫。
“你们好大的胆子！等我舅舅找到我，就让你们吃不了兜着走！”
楼喻慢条斯理地喝着茶，淡淡道：“你舅舅还能比知府大？”
“哈！”钱辉歪倒在地，却得意笑出声，“我舅舅就是溧州知府！”
怕了吧！
冯二笔笑嘻嘻道：“哦呦，竟然真的是知府，爷，咱们可怎么办？”
楼喻笑了笑，“那就等他舅舅来了再说吧。”
郑曜之前交待过钱辉不要再惹事，钱辉怕被骂，出府前打招呼说自己晚上出去喝花酒不回来，所以他一夜未归，郑曜未作多想。
郑曜并不知道，他溺爱的外甥在某处小院里幕天席地一整晚。
钱辉被绳子绑着，嘴巴又堵得严实，根本没办法逃脱或呼救，就这么煎熬了一夜。
差点没被冻死。
翌日一早，楼喻等人当着他的面整理行装，钱辉急得“呜呜”直叫，央求地看着他们。
李树冷笑着走到他面前，将一张写了字盖了章的纸塞到他怀里，交待道：“一天后，自然会有人通知郑曜来救你。到时候记得把这封信交给他，否则，后果自负。”
这算是最后的忠告了。
钱辉：“……”
望着他们离去的背影，他陡然冒出一身冷汗。
方才那个凶恶的大个子竟然直呼舅舅的名字！
难道、难道他们真的大有来头？
楼喻是出来游玩的，不是出来微服私访的，朝政之事他不愿过多插手，遂只让霍延留了一封信给郑曜。
他自己则传信回京城，交待此地之事，便撒手不再管。
至于郑曜见信后会作何选择，楼茝见信后会如何处理，皆被楼喻抛掷脑后。
一天之后，郑曜终于想起自己的外甥，便问府中仆役。
仆役说：“表少爷一天两夜未回府了。”
郑曜一愣，正要吩咐人去找，却见门房匆忙跑来：“老爷，刚才有人来报，表少爷被人绑了！就在城南一处宅子里！”
被绑了？是谁胆大包天！
郑曜立刻召集护院前去城南民宅。
推门进去，便见郑曜被绑在廊柱上，鼻青脸肿，脸色苍白，整个人奄奄一息。
郑曜怒火中烧：“快抬去医馆！速查凶手是谁！”
钱辉被解救下来，第一时间却不是找郑曜哭诉，而是虚弱地抬手指向胸口：“信……”
“什么？”郑曜俯身皱眉，“小辉你不要怕，等找到凶手，舅舅一定为你讨回公道！”
钱辉气若游丝：“信……”
“快送去医馆！”
“……”
很快，郑曜的人打听出了宅子的主人。
“刚买不久？桐州商户？”郑曜有些纳闷，“如果只是路过的商户，为什么要特意在此买一座宅院？”
“小人不知。”
郑曜到底在官场上待了多年，怒意渐消后，敏锐地察觉到其中的不对劲。
他皱眉问：“表少爷不是说去喝花酒，为何会出现在此处？”
仆役摇头表示不知。
郑曜冷静下来，思考片刻后，径直去了医馆，打算等钱辉缓过来问个清楚。
行至医馆，钱辉解决完各种各样的生理问题，终于活了过来。
他目露忐忑，小心翼翼将那封信递给郑曜，嗓音沙哑道：“舅舅，我、我可能惹到不该惹的人了！”
钱辉觉得自己真是昏了头，城门口见到那群人时，明明发现他们尽皆气度不凡，却还是信了路引上的身份信息。
路引的确是官府盖章批注的，寻常人不能更改，但若是权势滔天的人呢？
钱辉是真的后悔了。
他连信都不敢看，直接递给郑曜。
郑曜心中咯噔一声。
能让他这外甥怕了的，恐怕是真的惹了不该惹的人了！
他连忙打开信。
内容尚未看清，信末的印章直接闯进他的眼睛里，当即五雷轰顶。
霍延这些年在全国各地剿灭山匪，自然也来过溧州。
每去一个州府，他都会下达文书，提前知会州府长官。
郑曜有幸收过这样的文书，对文书上的印章熟得不能再熟。
他双手止不住地颤抖，再看清信上内容，只觉晴天霹雳，骤然声震色厉道：“你到底为何要抢他们的钱！”
霍延在信中点明了城门收费一事。
郑曜瞬间觉得，他直接打死钱辉算了。
抢到定国公头上，真的是找死！
而且钱辉是他的外甥，定国公既然写这封信给自己，肯定是为了敲打他。
信末还有四个字——
好自为之。
郑曜心里拔凉拔凉的。
一个月之后，楼喻收到传信，言溧州知府贪墨税款，包庇钱辉城门抢劫，念其主动自首，便革除官职，流放充军。
钱辉多次抢劫，抢劫金额巨大，同样被判流放。
与郑曜同宗的那位吏部郑尚书，已被停职，正在接受调查。
其余涉案人员皆已受到惩处。
楼喻不由笑起来，阿茝还是这般雷厉风行。
他枕在霍延腿上，望着窗外的山丘，慵懒问道：“快到陇州了罢？”
这一个月，他们爬了山，游了湖，品尝了各地不少美食，领略过不少新奇的风土人情，与耕地的农民、工厂的工人、往来的商户、各地的学子都打过交道。
他们脸上洋溢着幸福与期望，他们感念着昭庆帝的仁德与圣明，质朴而纯真，令人莫名感动。
冯二笔多愁善感，每每听罢，都会泪洒衣襟。
一路走来，意义非凡。
“嗯，快到陇州地界了。”霍延替他按着头部穴位，温声道，“第一次来陇州，这里人烟稀少，到处都是山野林木。”
经过这些年的发展，陇州已大变模样。
南部三州中，占州拥有全国第二大海港，屏州拥有铁矿以及珍稀的金鸡纳树，只有陇州，看似没有什么特别之处。
但它却成了南部三州文教上的引领者。
陇州的榕山学院已成为三州年轻学子向往的圣地。
楼喻在位期间，榕山学院为朝廷培养了不少人才。
这次来南方，既是为了游玩，也是为了见见故人。
车队终于抵达陇州界。
放眼望去，山峦绵延起伏，但山外的平原，规划整齐的民居集中在一起。
将近黄昏，家家户户都燃起了炊烟。
楼喻道：“多年不见，正好赶上蹭饭，是不是不太好？”
霍延失笑：“没什么不好。”
二十多年过去，榕族人已经习惯了农耕生活，只有在农闲时候才会去山里面狩猎。
几个壮实的青年拎着野鸡野兔，兴高采烈地往家走，恰好碰上楼喻他们。
李树对他们手里的竹制弓箭颇感亲切，不免多看了几眼。
榕族青年见到他们的车驾，打量片刻，一人便飞奔着跑向族里，其余人则目露防备。
李树挠挠头，对魏思说：“咱们看起来很像坏人吗？”
魏思淡定道：“或许只是排斥我们这样的人。”
“啥意思？”李树不懂，“我们这样的人是哪样？”
“等会就知道了。”
马车内，楼喻同样感觉不对劲，不由困惑道：“榕族出事了？”
看上去不是挺宁静安逸的吗？
霍延安抚他：“应该不是什么大事。”
另一头，榕族青年飞快地跑到族长宅院外，大声喊道：“族长，有外人来了！看上去很有钱！”
荣石正熬着药膳，闻言皱眉，急步至院外，“不是先前那些人？”
“不是，陌生人。”青年急道，“不会又是来抢地盘的吧？”
“什么抢地盘？”荣石没好气道，“不过是想买山头。”
“可看那些人的态度，不叫抢叫什么？”青年不满地抿抿嘴，又放低声音道，“院长身体如何了？”
荣石道：“没什么大碍，养养就好了。”
“那就好。”
青年话音刚落，便听见身后传来马蹄声。
他回头望去，立刻道：“族长，就是他们！”
荣石见过不少世面，立刻察觉出这些人不一般。
待车驾停在院前，他沉声问：“敢问尊驾何人？”
魏思下马，拱手道：“榕山学院罗院长是否住在此处？我家主人特地前来拜会。”
荣石见一个“仆从”都如此气度不凡，更加证实了自己的猜测。
他不卑不亢道：“贵客请进。”
又吩咐榕族青年：“快去帮我买些好酒好菜来！”
榕族青年懵了一下，连忙应声跑远。
就在这时，霍延率先踏出车厢，又伸手扶下楼喻。
夕阳余晖下，二人皆龙章凤姿，仪表不凡。
荣石不认得楼喻，但认得霍延啊！
他顿时瞪大眼睛，心跳到嗓子眼。
敢让定国公亲自扶下车的，大盛还能有谁？！
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
楼喻是在四十五岁时退位的。
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定国公手上的那枚玉戒，不论是形状还是色泽,都跟陛下的一模一样啊！
这枚玉戒，定国公一戴就是很多年，谁不知道定国公尤为宝贝，除了打仗，从未摘下来过？
众人：？？？
定国公疯了？
就算陛下想戴戒指了，也不会选一枚跟定国公一模一样的。
毕竟皇帝能和别人用同样的物件吗？
这戒指陛下以前好像从来没戴过啊。
而且看着特别眼熟。
没等这人想明白，霍延忽然出列道：“陛下，微臣请辞天下兵马大元帅一职！”
楼喻宣布退位诏书那天,不少朝臣都眼含热泪,心里颇不得劲，一个劲地请求楼喻继续当这个皇帝。
但楼喻心意已决，任谁劝都不听。
至于极少数思想顽固的人,楼茝理都不理。
更何况,楼喻虽已退位，但他还是太上皇，他的权势和影响力并没有因此而消散。
虽说四十五岁还算壮年,但他在位二十五年，每天醒来都有一大堆政务等着他处理，几乎没有休息的时候。
他想趁着还有精力,多出去走一走看一看。
谁敢忤逆他的决定？
他转动着无名指上的玉戒，温和笑道：“诸位都不必再劝，待荣乐登基，还请诸位尽心辅佐，让咱们大盛更加安定昌明。”
但也有前排的官员眼力不俗,一不小心就看到了楼喻手上的玉戒。
“臣等遵旨！”
不少朝臣打心眼里尊敬崇拜楼喻,闻言已经泪洒衣襟，哽咽难言。
这些年楼茝威望渐高,即便没有楼喻的保驾护航,她也能胜任继承人一职，出色处理朝政。
朝中官员深知反对无望,且毫无意义,便都接受她继承皇位。
可是，这两枚戒指就大喇喇地在他眼前晃动，让他怎能不多想？
思及这么多年来，陛下不立后纳妃，定国公也不娶妻纳妾，再看这两枚玉戒，他觉得自己好像发现了什么不得了的大事！
还没等他理个明白，继霍延之后，杨广怀也开始请辞。
紧接着，楼荃、魏思、林大井等人也相继效仿。
众臣：你们这么搞，我们很有压力啊。
范玉笙正要开口，却听楼喻道：“范相就不必请辞了，大家都致仕不干了，朝堂可不能再离了你，你就再辛苦几年，如何？”
范玉笙：“……”
他暗叹一声，恭敬又不舍道：“臣遵令。”
老人致仕，就给新人留下了空位。
这些年来，支持楼茝的大臣也不在少数，等楼荃他们退下来，楼茝就可以提拔支持自己的官员。
这并非是楼茝结党营私，支持她的臣子基本都是支持改革的，楼茝不用这些人，难道还去提拔反对改革的吗？
而且这些支持楼茝的官员，大多都对楼喻极为尊崇。楼茝的革新理念与楼喻一脉相承，这些人肯定会兢兢业业辅佐她，继续深入推进改革。
皇帝和多位大臣同时离开朝堂，结结实实引发一番震动。
好在人才培养到位，能够接任的人有不少，朝政依旧可以正常运转。
退朝之后，范玉笙踏出广德殿，仰首望去，天高云淡，鸿雁南飞。
秋日甚是寂寥啊。
“范相，请留步。”
说话之人算是范玉笙的门生，也是他培养起来的改革人才。
“什么事？”
门生神神秘秘凑近他，低声道：“范相，下官方才看到陛下戴着玉戒，款式与定国公别无二致，这是不是有些不合规矩？”
范玉笙默默看他片刻，叹道：“你以为只有你看到了？”
门生茫然：“啊？”
“殿中多的是比你眼尖的人，你参与朝会时间尚浅，有些事看到就忘了，日后不可再提。”范玉笙告诫他。
门生：“……”
所以说，陛下和定国公是真的？！
更令人震惊的是，按照范相的意思，朝堂上有不少人都知道？！
他喃喃道：“可陛下以前从没戴过那个戒指。”
范玉笙道：“那是给咱们留点面子。”
否则一个个的要是想不开触柱死谏该如何收场？
楼喻给朝臣面子，朝臣也就装作不知道，也给楼喻和霍延面子。
“……”
昭庆二十五年九月初九，楼茝正式登基为帝，为表延续兄长意志，定年号为证德。
意为将楼喻的仁德之治继续实践下去。
参加完登基大典，楼喻立刻回到养心殿，迅速脱掉龙袍，换上早已准备好的低调常服，拉着同样换好常服的霍延，急急忙忙道：“走走走，咱们现在就出宫！”
他已经憋了二十五年，半刻都不想继续待在这宫里。
霍延眉眼皆是笑意，“嗯，快要过冬了，咱们先去南方走一趟？”
“好啊！”
两人一同出了承天门。
冯二笔早已备好车驾和细软候在宫门外，除他之外，还有楼荃、杨广怀、魏思、李树等人眼巴巴地看着楼喻。
楼喻：“……”
他只想跟霍延过一下二人世界，怎么一下子多出这么多人？
“阿弟，我也想看看各地的风土人情，能不能顺便做个伴？”楼荃微笑道。
“陛下，臣亦向往名山大川。”杨广怀笑眯眯道。
魏思目露恳求：“爷，奴一辈子都想跟着您，奴可以为您端茶倒水，捶肩捏背，其他时候保证绝对不打扰到您！”
“爷，属下跟着您大半辈子了，您这一走，属下心里头发慌，不知道该做什么，您就让属下跟着您吧。”李树可怜巴巴道。
楼喻无奈失笑，这一个个的，可真会卖惨。
他问：“那是不是还得配些护卫？”
其实他已经调动护卫暗中随行了，这么问只是调侃。
冯二笔小声道：“这样确实安全一些。”
“咱们是低调出门，排场那么大，还怎么玩个痛快？”楼喻道，“既然你们都想去，那就一起吧，不过路上的车马和费用得你们自己准备。”
几人喜出望外。
楼喻牵住霍延的手上了马车，叹笑道：“其实人多点也热闹些，对不对？”
“嗯，确实热闹些。”霍延低声问，“真的不告诉阿茝和阿固？”
“我给他们留了信，不想看到离别的场面。”
楼喻惬意地躺在车内软榻上，透过玻璃窗欣赏外头的风景。
霍延宠溺凝望着他，轻声轻气道：“我倒是觉得，以阿茝的聪明，不会不知道。”
“知道了就知道了，她不来，不正是说明猜中我的心思了么。”楼喻洒脱一笑。
马车平稳驶出京城。
自京陇官道修建后，从京城到南边要便利许多，他们沿途会历经不少州县。
京城附近官道上人来人往，且大多非富即贵，楼喻他们一行人并未引人注意。
李树和魏思骑着马开道，后头跟着三辆马车，为首的是楼喻和霍延的马车，再后面，便是楼荃和杨广怀。
冯二笔自然是坐在头车的前室，听候楼喻吩咐。
官道两旁，枯叶落了一地。
楼喻闲下来又觉得无聊，遂将杨广怀他们叫来一起玩牌。
牌是楼喻根据现代扑克牌做出来的，已经在大盛风靡十年了。
大家都熟知规则。
抛开一切政务后，楼喻只觉得整个世界都清朗明亮许多。
想他一个咸鱼富二代，硬生生搞了三十多年事业，怎么可能不憋得慌？
众人一路吃喝玩乐，半个月后，抵达溧州。
溧州是一个名不见经传的州府，不像庆州、沧州、占州等是全国闻名的大城市，跟这些州府比，它显得格外平平无奇。
楼喻在奏疏上都很少看到它。
马车行至溧州城，被守卫拦下。
按照寻常，只要楼喻他们交上路引便可入城，可守卫随意扫了几眼，发现他们只是桐州来的普通商户，便问：“一共几个人？”
李树牵着马回道：“十个人。”
这是连车夫一起算上了。
他当了二十多年的禁卫军统领，周身自带一股威严，同为行伍之人，守卫却好似没察觉出来，继续盘问。
“几男几女？”
李树皱眉：“九男一女。”
守卫吊儿郎当问：“进城做什么？”
这时魏思开口道：“咱们是去陇州走亲戚，路过此地。”
“这样啊，”守卫耷拉着眼皮，“每人缴纳五十文才能进城。”
说完又亲自行至马车外，颐指气使道：“都下来，我得数数人数对不对得上。”
楼喻几人正在车内玩牌，听到这命令，不由全都愣住了。
车窗全用帘子遮住，他们看不到外头的情景。
冯二笔问：“爷，奴怎么觉得这溧州守卫有些欺负人啊。”
车外李树眉头皱得更紧：“我们从桐州一路走到这儿，进城都不需要交钱，怎么到了溧州要交钱，这是哪门子道理？”
而且奇怪的是，这守卫就逮着他们薅钱，其余不少过路的都只需要交上路引就能入城。
守卫轻蔑道：“到了溧州城就得守溧州城的规矩，不交钱不准进城。”
魏思肃目问：“这交钱的规矩是谁定的？若是朝廷规定的，我二话不说立刻交钱！”
“既然交不出来，那就滚一边去，别在这挡道。”守卫挥苍蝇似的要赶他们走。
李树气得差点直接揍上去。
“李树，交钱。”楼喻的声音传出马车，语调很平淡。
守卫闻言，露出果然如此的眼神。
“这不就行了吗？废那么多话干嘛。车上的人，麻烦都下来数数人头。”
几息之后，车门开启，楼喻几人慢条斯理地下了车。
守卫：“……”
这帮人长得可真好看！
虽然楼喻几人年纪不轻了，可他们保养到位，气质脱俗，都是难得一见的俊男美女，根本看不出年龄。
冯二笔上前挡住他的目光。
“数好了，能进城了吗？”
守卫扯扯嘴角，指指后头两辆车：“那些还没检查。”
“后面没人。”李树板着脸道。
后面两辆没拉帘子，透过玻璃窗便可看到里面的情景，确实不见人影。
守卫便没继续检查，说道：“每辆马车进城需要交一百文。”
楼喻：“……”
这是看他们好欺负，故意提高价码？
外地来的商户，无根无基，无权无势，可不就是好欺负。
他垂眸吩咐李树：“交。”
李树强忍不爽，掏出几张票子塞到守卫手里，粗声粗气道：“这下可以进城了吧！”
守卫数着票子点点头，“进吧。”
车队入了溧州城，往城中一处小院驶去。
这是冯三墨提前打点好的。
众人抵达小院休整。
杨广怀抬头看看天空，感慨一句：“天有些黑了。”
“的确是黑了。”楼喻冷笑一声，“进城乱收费这种事，怎么朝中一点风声都没听见？”
难道就没有一个人告到官府？
霍延亲自倒了盏温茶递到他唇边：“为蠹虫生气不值得，消消火。”
楼喻知道这个理儿。
可明显那守卫收钱的行径相当熟练，说明这种事存在已久，而他当政期间却丝毫不知。
实在叫人火大。
他就着霍延的手喝了一口，其他人权当没看见。
魏思道：“如果奴没记错，溧州知府姓郑，与吏部郑尚书是同宗。”
“呵。”
前几年薛齐因病致仕，吏部尚书一职便由姓郑的接替，恰逢楼喻在那几年慢慢放权，竟没能发现朝中还藏着这样的蛀虫。
暗部虽然是楼喻的耳目，但基本都是探查各地影响较大的灾祸，像城门收费这种事，根本就入不了楼喻的耳。
而且，从方才那守卫的言行可以看出，他一般只针对外地来的无权无势的寻常百姓。
商户首当其冲。
因为商户手中有钱，其余农民、工人之类的，都没有商户钱多。
而外地商户们位卑言轻，尤其是行商们，或许早就经历过不少类似的事情，便只想着花钱消灾，不敢跟官府告状。
商户们不告状，其余未受欺压的人也不会出头，这事儿自然就轻轻松松遮掩过去。
本就不是众所周知的事情，再加知府权势大，朝中有人罩着，楼喻自然听不到半点风声。
若非亲自走这一遭，谁能知道？
楼荃皱眉道：“想必同咱们一样受欺压的外地商户不在少数。”
“三墨已经去调查了，咱们先用膳，等调查结果出来再说。”楼喻笑了笑，“这几日，咱们就在这溧州城好好逛一逛。”
众人自然听从。
城门落钥后，那守卫揣着钱径直入了郑宅。
他大摇大摆地走进书房，看到郑知府的时候，笑嘻嘻道：“舅舅。”
“嗯，听说你今日又从外地商户身上弄了不少钱？”郑知府冷冷道，“平时就罢了，这段时日先别搞了。”
守卫不解：“为什么？”
郑知府说道：“新皇登基，各地管得都比较严，你这点小爱好就先消停消停，以防被人抓到把柄。”
“怕什么，不是还有尚书大人嘛。”
“你懂什么？！”郑知府拧眉，“反正这段时日你都得给我老老实实的，别整幺蛾子！”
守卫：“……我知道了。”
暗部启用耳目后，郑宅的事情便事无巨细传到楼喻耳中。
“那人叫钱辉，是郑曜的亲外甥，三年前父母双亡，前来投奔郑曜，城门守卫的职务也是郑曜替他安排的。”冯三墨汇报道。
楼喻挑眉：“既然是郑曜的亲外甥，那应该不缺钱，怎会做出此等行径？”
“有些人，就喜欢做那些欺男霸女的恶行，不是因为缺钱，而是为了寻找乐子。”杨广怀悠悠道。
魏思赞同点头。
“经调查，钱辉确实有此爱好。”冯三墨道。
楼喻眸色幽深：“那么，你们认为，钱辉抢劫的钱，是全都进了自己的腰包，还是郑曜也有份？”
如果郑曜也从中牟利，那罪过可就大了。
霍延淡淡道：“试试就知道了。”
“怎么试？”楼喻饶有兴致问道。
霍延笑了下：“老百姓受到欺压，自然应该向官府告状，端看郑曜如何断案了。”
钱辉在城门口的行径，与抢劫几乎无异。
一般而言，抢劫罪是重罪，加上抢劫数额较大，完全可以从重处罚。
杨广怀抚掌赞道：“是个好主意，那么，该让谁去当这个苦主？”
众人便都看向李树。
李树：“……”
他抹了把脸，“爷请吩咐。”
楼喻笑道：“诉状便由杨先生写罢。”
杨广怀领命写好诉状，郑重交给李树。
“辛苦李统领了。”
李树哭笑不得：“这诉状就算交过去，郑曜也可能不受理啊。”
“没关系，反正咱们还要在溧州待上几日，你多跑几次。”楼喻微笑道。
李树心中一抖，爷这是又要整人了！
翌日，楼喻几人在溧州城里闲逛。
这里虽远比不上京城繁华，但街道左右商铺林立，倒也算得上热闹。
忽略掉钱辉的事，这个郑曜能将溧州治理成这样，可见是有些能耐的。
只可惜，能耐用错了地方。
楼喻停在一菜农的摊子前，蹲下来仔细挑选。
霍延站在他身后，替他挡住街上行人的无意冲撞。
菜农肤色黝黑，一脸褶子，但面容不见愁苦，双目带着笑意。
“我这都是今早刚收上来的，新鲜着呢，郎君要不要买一些？”
楼喻笑问：“老丈一大早挑着菜来城里卖，很辛苦吧？”
“辛苦啥，就一些菜而已，不重的。”菜农憨厚道，“以前日子可比现在苦多了，朝廷前两年还减了税，咱农民的日子越来越好，这不秋收刚过没多久，我闲着没事干，挑点菜来卖嘛。”
他看楼喻几人相貌不俗，便想着跟这样的贵人多说上几句，显得唠叨了些。
冯二笔在一旁骄傲道：“那是，这些年，咱大盛百姓的日子越过越红火了。”
这些可都是爷的功劳呢！
菜农频频点头，笑得见牙不见眼。
楼喻笑了笑，又问：“那你一大早进城卖菜，要不要交入城费？”
“入城费？”菜农摆摆手，“没交过这些。”
楼喻心道，这钱辉还是相当狡猾的，不收本地百姓的钱，多将主意打在外地行商头上，这样也不容易闹出动静。
估计李树那纸诉状交上去也无用。
果不其然，待楼喻他们回到小院，便看到李树满脸郁闷地候在院中。
“爷，官府的人说我在污蔑守卫，要是下次再敢去，就以诬告罪抓我坐牢。”
楼喻挑眉，不由看向霍延：“这套路，似曾相识啊。”
霍延弯唇：“那就委屈李统领先走一趟大牢了。”
李树：“……”
没想到，出来旅个游，还得坐趟牢。
翌日，李树拿着新的诉状前去府衙，却未被抓进大牢，只是被衙差轰走。
郑曜散衙后，叫来钱辉，劈头盖脸斥责道：“连续两日都被人告到衙门，你不要脸，我还要脸！看你干的好事！”
“舅舅息怒。”钱辉连忙安抚道，“不就是个寻常的商户，您若是烦了，直接抓进大牢里，他们肯定就不敢再闹事。”
“你懂什么！”郑曜眼底生怒，“新皇登基后整顿吏治，在这档口你是巴不得别人揪不到我的把柄？”
钱辉笑道：“我的好舅舅啊，您可是溧州的知府大人，说句大不敬的话，在这溧州城，您就是土皇帝，谁敢揪您小辫儿？”
“不怕一万，就怕万一。”郑曜实在不放心他，交待道，“这几日你就待在府中，不要再去城门了。”
“舅舅，您这是要憋死我啊！”钱辉央求道，“我不去城门，就在城里头逛逛，保证不闹事儿，可行？”
他已经打听到那伙人的落脚处，那群贱民竟敢去府衙告状，他定要给他们些颜色瞧瞧！
第三日，李树再去府衙告状，依旧被衙差轰出老远。
楼喻几人则将溧州城逛了个遍，也问出很多隐藏信息。
“阿姐，依照溧州府百姓的收成，溧州每年的赋税应有多少？”
楼荃记得很清楚：“溧州府衙上报的赋税比咱们估算的至少要低上两成。”
楼喻笑着击掌：“实在有趣。”
“不是你的错。”霍延立刻安抚。
他知道楼喻是在自责。
杨广怀也道：“溧州谎报税收，此事干系甚大，他们定然做得极为隐秘，您心向光明，又如何看得见暗处的蝇虫？”
楼喻笑道：“荣乐登基后第一件事就是整顿吏治，确实颇有远见。大盛发展这些年，不知养出了多少汲汲营营的蠹虫。”
“阿喻打算怎么做？”霍延问。
楼喻道：“李树三次告状，郑曜却忍着没拿他入狱，可见郑曜心存忌惮，尚有几分理智。”
有弱点、有理智的人好对付。
他调侃道：“眼下只有你这个定国公的名头好用了。”
霍延扬唇，“都听你的。”
话音刚落，冯三墨忽然前来禀报。
“爷，钱辉带着一群地痞无赖来了。”
楼喻：“……”
这是上赶着送菜？
杨广怀不由望天感慨：“天又要黑了。”
“是否让暗卫赶走他们？”冯三墨问。
楼喻笑眯眯道：“捉了贼首，给那些无赖一个教训便可。”
“爷，我去将那钱辉绑来！”李树捋起袖子，粗声粗气道。
楼喻颔首：“小心别打死了。”
“好嘞！”
楼喻是只想着游山玩水的，但可惜碰上了这些糟心事儿。
有李树和暗卫在，那群地痞无赖毫无还手之力，一个个屁滚尿流，慌忙作鸟兽散。
唯有钱辉被李树捶倒在地。
他已鼻青脸肿，整个人被李树踩在地上，浑身疼得厉害。
“你敢打我！你知道我是谁吗？还不赶紧将老子放了，要不然你们走不出溧州城！”
纵使再狼狈，他也不忘叫嚣。
李树嘿嘿一笑：“叫老子一声祖宗，老子就放了你。”
“放你娘的——啊啊啊啊啊——”
狠话没说完，惨叫就冲破天际。
楼喻在院中听到，摇首叹息道：“把人带进来吧，别惊扰了四邻。”
李树将人拖进来，掼到地上，钱辉哀嚎几声，疼得眼泪都流出来了。
冯二笔忙去关上院门。
“你们想干什么！知道我是谁吗？还不快放了我！”
李树一脚踩上去，“再叫嚣老子废了你的腿！”
钱辉目露凶光，恨不得将他们撕碎，但人在屋檐下，不得不闭嘴。
“他那日抢了咱们多少钱？把他钱袋打开，如数拿回来。”楼喻吩咐。
钱辉雇人找茬，身上肯定带了足够的钱。
果然，李树从他怀里掏出一个鼓囊囊的钱袋，里头装着一些纸币和零碎的铜板。
他拿回被抢的钱，钱袋扔还过去，正好砸到钱辉脸上，里头的铜板撞得钱辉又是一声痛叫。
“你们好大的胆子！等我舅舅找到我，就让你们吃不了兜着走！”
楼喻慢条斯理地喝着茶，淡淡道：“你舅舅还能比知府大？”
“哈！”钱辉歪倒在地，却得意笑出声，“我舅舅就是溧州知府！”
怕了吧！
冯二笔笑嘻嘻道：“哦呦，竟然真的是知府，爷，咱们可怎么办？”
楼喻笑了笑，“那就等他舅舅来了再说吧。”
郑曜之前交待过钱辉不要再惹事，钱辉怕被骂，出府前打招呼说自己晚上出去喝花酒不回来，所以他一夜未归，郑曜未作多想。
郑曜并不知道，他溺爱的外甥在某处小院里幕天席地一整晚。
钱辉被绳子绑着，嘴巴又堵得严实，根本没办法逃脱或呼救，就这么煎熬了一夜。
差点没被冻死。
翌日一早，楼喻等人当着他的面整理行装，钱辉急得“呜呜”直叫，央求地看着他们。
李树冷笑着走到他面前，将一张写了字盖了章的纸塞到他怀里，交待道：“一天后，自然会有人通知郑曜来救你。到时候记得把这封信交给他，否则，后果自负。”
这算是最后的忠告了。
钱辉：“……”
望着他们离去的背影，他陡然冒出一身冷汗。
方才那个凶恶的大个子竟然直呼舅舅的名字！
难道、难道他们真的大有来头？
楼喻是出来游玩的，不是出来微服私访的，朝政之事他不愿过多插手，遂只让霍延留了一封信给郑曜。
他自己则传信回京城，交待此地之事，便撒手不再管。
至于郑曜见信后会作何选择，楼茝见信后会如何处理，皆被楼喻抛掷脑后。
一天之后，郑曜终于想起自己的外甥，便问府中仆役。
仆役说：“表少爷一天两夜未回府了。”
郑曜一愣，正要吩咐人去找，却见门房匆忙跑来：“老爷，刚才有人来报，表少爷被人绑了！就在城南一处宅子里！”
被绑了？是谁胆大包天！
郑曜立刻召集护院前去城南民宅。
推门进去，便见郑曜被绑在廊柱上，鼻青脸肿，脸色苍白，整个人奄奄一息。
郑曜怒火中烧：“快抬去医馆！速查凶手是谁！”
钱辉被解救下来，第一时间却不是找郑曜哭诉，而是虚弱地抬手指向胸口：“信……”
“什么？”郑曜俯身皱眉，“小辉你不要怕，等找到凶手，舅舅一定为你讨回公道！”
钱辉气若游丝：“信……”
“快送去医馆！”
“……”
很快，郑曜的人打听出了宅子的主人。
“刚买不久？桐州商户？”郑曜有些纳闷，“如果只是路过的商户，为什么要特意在此买一座宅院？”
“小人不知。”
郑曜到底在官场上待了多年，怒意渐消后，敏锐地察觉到其中的不对劲。
他皱眉问：“表少爷不是说去喝花酒，为何会出现在此处？”
仆役摇头表示不知。
郑曜冷静下来，思考片刻后，径直去了医馆，打算等钱辉缓过来问个清楚。
行至医馆，钱辉解决完各种各样的生理问题，终于活了过来。
他目露忐忑，小心翼翼将那封信递给郑曜，嗓音沙哑道：“舅舅，我、我可能惹到不该惹的人了！”
钱辉觉得自己真是昏了头，城门口见到那群人时，明明发现他们尽皆气度不凡，却还是信了路引上的身份信息。
路引的确是官府盖章批注的，寻常人不能更改，但若是权势滔天的人呢？
钱辉是真的后悔了。
他连信都不敢看，直接递给郑曜。
郑曜心中咯噔一声。
能让他这外甥怕了的，恐怕是真的惹了不该惹的人了！
他连忙打开信。
内容尚未看清，信末的印章直接闯进他的眼睛里，当即五雷轰顶。
霍延这些年在全国各地剿灭山匪，自然也来过溧州。
每去一个州府，他都会下达文书，提前知会州府长官。
郑曜有幸收过这样的文书，对文书上的印章熟得不能再熟。
他双手止不住地颤抖，再看清信上内容，只觉晴天霹雳，骤然声震色厉道：“你到底为何要抢他们的钱！”
霍延在信中点明了城门收费一事。
郑曜瞬间觉得，他直接打死钱辉算了。
抢到定国公头上，真的是找死！
而且钱辉是他的外甥，定国公既然写这封信给自己，肯定是为了敲打他。
信末还有四个字——
好自为之。
郑曜心里拔凉拔凉的。
一个月之后，楼喻收到传信，言溧州知府贪墨税款，包庇钱辉城门抢劫，念其主动自首，便革除官职，流放充军。
钱辉多次抢劫，抢劫金额巨大，同样被判流放。
与郑曜同宗的那位吏部郑尚书，已被停职，正在接受调查。
其余涉案人员皆已受到惩处。
楼喻不由笑起来，阿茝还是这般雷厉风行。
他枕在霍延腿上，望着窗外的山丘，慵懒问道：“快到陇州了罢？”
这一个月，他们爬了山，游了湖，品尝了各地不少美食，领略过不少新奇的风土人情，与耕地的农民、工厂的工人、往来的商户、各地的学子都打过交道。
他们脸上洋溢着幸福与期望，他们感念着昭庆帝的仁德与圣明，质朴而纯真，令人莫名感动。
冯二笔多愁善感，每每听罢，都会泪洒衣襟。
一路走来，意义非凡。
“嗯，快到陇州地界了。”霍延替他按着头部穴位，温声道，“第一次来陇州，这里人烟稀少，到处都是山野林木。”
经过这些年的发展，陇州已大变模样。
南部三州中，占州拥有全国第二大海港，屏州拥有铁矿以及珍稀的金鸡纳树，只有陇州，看似没有什么特别之处。
但它却成了南部三州文教上的引领者。
陇州的榕山学院已成为三州年轻学子向往的圣地。
楼喻在位期间，榕山学院为朝廷培养了不少人才。
这次来南方，既是为了游玩，也是为了见见故人。
车队终于抵达陇州界。
放眼望去，山峦绵延起伏，但山外的平原，规划整齐的民居集中在一起。
将近黄昏，家家户户都燃起了炊烟。
楼喻道：“多年不见，正好赶上蹭饭，是不是不太好？”
霍延失笑：“没什么不好。”
二十多年过去，榕族人已经习惯了农耕生活，只有在农闲时候才会去山里面狩猎。
几个壮实的青年拎着野鸡野兔，兴高采烈地往家走，恰好碰上楼喻他们。
李树对他们手里的竹制弓箭颇感亲切，不免多看了几眼。
榕族青年见到他们的车驾，打量片刻，一人便飞奔着跑向族里，其余人则目露防备。
李树挠挠头，对魏思说：“咱们看起来很像坏人吗？”
魏思淡定道：“或许只是排斥我们这样的人。”
“啥意思？”李树不懂，“我们这样的人是哪样？”
“等会就知道了。”
马车内，楼喻同样感觉不对劲，不由困惑道：“榕族出事了？”
看上去不是挺宁静安逸的吗？
霍延安抚他：“应该不是什么大事。”
另一头，榕族青年飞快地跑到族长宅院外，大声喊道：“族长，有外人来了！看上去很有钱！”
荣石正熬着药膳，闻言皱眉，急步至院外，“不是先前那些人？”
“不是，陌生人。”青年急道，“不会又是来抢地盘的吧？”
“什么抢地盘？”荣石没好气道，“不过是想买山头。”
“可看那些人的态度，不叫抢叫什么？”青年不满地抿抿嘴，又放低声音道，“院长身体如何了？”
荣石道：“没什么大碍，养养就好了。”
“那就好。”
青年话音刚落，便听见身后传来马蹄声。
他回头望去，立刻道：“族长，就是他们！”
荣石见过不少世面，立刻察觉出这些人不一般。
待车驾停在院前，他沉声问：“敢问尊驾何人？”
魏思下马，拱手道：“榕山学院罗院长是否住在此处？我家主人特地前来拜会。”
荣石见一个“仆从”都如此气度不凡，更加证实了自己的猜测。
他不卑不亢道：“贵客请进。”
又吩咐榕族青年：“快去帮我买些好酒好菜来！”
榕族青年懵了一下，连忙应声跑远。
就在这时，霍延率先踏出车厢，又伸手扶下楼喻。
夕阳余晖下，二人皆龙章凤姿，仪表不凡。
荣石不认得楼喻，但认得霍延啊！
他顿时瞪大眼睛，心跳到嗓子眼。
敢让定国公亲自扶下车的，大盛还能有谁？！
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楼喻是在四十五岁时退位的。
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